差不多20年前，上海第一财经频道曾在每周的“休市日”下午，畅放WRC历年分站赛的官方集锦。当时，对赛车运动仅是懵懂的笔者觉得能看一下午那些美妙的景色、酷毙的驾驶画面实在太享受了，根本不知那个时代的WRC争夺如同“神仙打架”。现在回看那些画面，已是拉力界的最后荣光。
那个被称为“2.0L World Rally Car”的时代，标致、雪铁龙、斯巴鲁、福特、三菱、斯柯达等品牌均拿出了自己的“看家车型”，配上卡洛斯 · 塞恩斯、科林 · 麦克雷、皮特 · 索尔伯格、马库斯 · 格隆霍姆等名将，外加初出茅庐的新贵——塞巴斯蒂安 · 勒布，米克 · 希沃宁、马尔科 · 马丁等。WRC世界冠军当年的含金量真的一点不比F1差。那时，笔者就有种憧憬，自己有朝一日也要去现场直击这些经典。
可当自己真拥有了WRC年度记者证，实现年少之梦时，作为FIA 6项世锦赛之一的WRC正走向历史最低点。当笔者来到蒙特卡洛拉力赛2024赛季揭幕战时，仅有3个品牌的8辆Rally 1组（最高组）赛车参赛，且卫冕世界冠军凯利 · 罗万佩拉还因想在今年进行自我调整，选择“缺席”。圈内人不禁急呼：“再不拯救WRC，拉力赛就真没未来了……”
FIA非常清楚这个局面，并知道已经拖不起了。去年年底的FIA巴库年会，由2001年世界冠军（领航）、现任FIA第一副主席（运动）的罗伯特 · 里德和曾缔造斯巴鲁WRC王朝的现任英国汽联主席大卫·理查兹一同组建有关WRC事务的紧急工作组，准备“急救”WRC。究竟如何下手，可以改变WRC当前的窘境？我们可从四方面来谈。
首先是分站赛的形式。当前的“4日赛”太过冗长，不符合当下观众的观赛习惯。疫情期间多次无奈采用的“ 2—3日赛”是可改进的方式。另外，很多车手会在拉力赛的周日上午进入“佛系模式”，将精力保留到最后的Powerstage（加分赛段），令本该竞争激烈的最后一日变成“垃圾时间”。这点在2024赛季的新规中有了变化——车手的积分将由三个部分组成：周六比赛结束后的名次，周日当天的名次和Powerstage名次（要获得积分必须完赛）。虽然一个周末还是30分，但必然会令比赛的每个赛段都有价值。最直观的是，分站冠军也许不再是当周获得积分最多的那一个人。
其次是车型，Rally 1赛车真可以被扔进历史的垃圾桶了……虽然，这是响应时代的混动赛车，但成本过高（M-Sport老板马尔科姆 · 威尔逊曾表示光制造成本就得120万欧元）抑制了各方的参赛热情。很多人相信“提拔”Rally 2赛车——售价大概30万欧元的赛车成为“最高组赛车”很合适。它毕竟从速度感上跟几乎贵3—4倍的Rally 1差不了太多，但能让比赛有25人左右可争夺冠军，岂不是能让赛事热度迎来新高度？所谓的可持续性不就达成了。
从丰田近期花了很多心思在GR Yaris Rally2上可以看到，当前趋势已是必然。有流言称，FIA会在WRC进入下一个技术规则周期（2027年）前，更激进的说法是2025年，就引入“Rally 2+组”——以当前Rally2赛车为基准，升级拨片式变速箱和规格空气动力套件，同时放大进气口限流阀（将马力从当前290马力提至330马力左右）。有个数据告诉我们这定是个好主意：全球当前有近2000辆Rally 2赛车的保有量，它们的保有者中肯定有不少人愿意花小钱，然后能在更大舞台上竞争。
再者，类似F1的“预算帽”必须到来！“预算帽”上限的认定需根据制造商和私人（卫星）车队3:1的参赛水平指定。毕竟拉力赛的历史中，辉煌时代一定是厂商唱主角，私人来搅局。当前这种最高组没私人（卫星）车队的情况一定是不正常的。
最后，需要把拉力弄“出圈”——不再是纯欧洲运动。不得不说，WRC推广商如今已干得很卖力，搞出了像Rally TV这样的自营媒体，让拉力赛都能被全程直播了。但这项运动还是非常缺关注度。据说现代车队新负责人、曾在F1围场打拼许久的西里尔·阿比特布尔已给WRC安利了许多方式。作为拉力金字塔塔尖的WRC必须抓紧时间有所新突破了，毕竟这已关系到拉力圈的未来。
