当马克斯·维斯塔潘冲过阿布扎比大奖赛的终点线，烟花瞬间照亮亚斯码头赛道的夜空时，他开始难得的真情流露。
对荷兰人而言，胜利的感觉并不新鲜，尤其在2023赛季。别忘了，在收官战六周前的卡塔尔罗塞尔赛道，他还如愿第三次问鼎F1世界冠军。
在赛季第19次夺冠，亦是过去18场大奖赛中的第17次的过程中，维斯塔潘几乎没受到任何挑战。他也清楚这不可能是其F1生涯的最后一胜。可这将是”三冠王“最后一次驾驶红牛RB 19赛车。他以龟速完成自己的“回场圈”，令他能充分向现场观众们挥手致意，外加在看台直道上做“甜甜圈”进行庆祝。
轮胎尖叫着冒烟，这无疑是红牛主将驾驶这辆F1史上最具统治力赛车的最后一幕。来年（2024赛季），他将获得一辆新赛车——RB 20。赛后，维斯塔潘也对媒体承认：“在‘回场圈’时，我有点激动。这将是我最后一次驾驶这辆赛车，她给予了我很多……”
此时，红牛车队领队克里斯蒂安·霍纳也通过无线电与自己的爱将交谈，被这位一向坚毅的”冠军杀手“所呈现的语气和反应所打动。”你很少看到他（马克斯）这么情绪化，但实际上，他在‘回场圈’——与(RB 19)赛车正式告别时相当激动。”
很明显在赛季初期，维斯塔潘和队友塞尔吉奥·佩雷兹就拥有了一些“超能力”。在当下F1致力于让比赛格局更焦灼的背景下，RB 19赛车从揭幕战——巴林大奖赛起就引发了舆论对“完美赛季”的讨论。虽然RB 19赛车还是在新加坡滨海湾“掉了链子”，但是仍创造了F1的单季最高胜率，超越了迈凯伦 MP4/4在1988年所创造的旧纪录。
霍纳都怀疑这种情况能否再现，并称2023赛季为”一枝独秀年”。我们可能再也看不到RB 19这样具有统治力的赛车了。
红牛在2022赛季取得的成功意味着，在设计RB 19时，红牛可专注于“进化”，而不是“革命”。但维斯塔潘也曾特别强调有一方面必须加以改进：赛车的重量。
荷兰人在整个2022赛季都在评论RB 18赛车需要减重，因为他的驾驶风格需通过一辆“灵活”的赛车来实现——他可把赛车“扔进”弯里——转向过度。2022赛季，所有车队都在为接近798千克的车重限制而努力，直到今日，红牛在这个领域有多么努力才被披露出来。霍纳表示：”今年，我们让赛车减重20公斤，并修整了一些瑕疵。RB 18赛车‘有点偏胖’。”
众所周知，当赛车被设计得尽可能轻的时候，寻找20公斤的“余量”非常难，但红牛设法“在所有地方都减掉了一点”。霍纳对此解释道：”并不是在某一特定部位减轻重量。而是在各方面都有微小的‘节省’。我认为，这可能就是2022赛季赛车与2023赛季赛车的根本区别。”
仅靠减重并不能使红牛从RB 18——一辆曾在22场大奖赛中赢得17胜的超级赛车“进化”为像RB 19这样破无数纪录的“巨无霸”。米尔顿凯恩斯的赛车仍有一些弱点需要解决。
红牛车队技术总监皮埃尔·瓦赫（Pierre Wache）曾告诉《竞技者（The Athletic）》：“（我们赛车的）低速（弯）性能并不完美。另外，当我们来到有各种类别弯角的赛道时，我们就会很挣扎。现在，情况变好了一些。虽还不够完美，但我们已有所改进。”
瓦赫和红牛首席工程师保罗·莫纳汉均提到了2022年在英特拉格斯赛道所举行的圣保罗大奖赛。这条赛道的特点就是各类弯道的混合，其中放大了RB 18赛车的弱点。这次“暴露”帮助车队上下将RB 19赛车打造成真正的“全能王”。
莫纳汉向《竞技者》列举了今年的胜场组成。英国人表示：“我们赢了银石，那里几乎一马平川。赞德沃特（荷兰）赛道由曲折的盲弯组成，一会上坡一会下坡，绕来绕去，还有不少具有坡度的倾斜路段。在蒙特卡洛，每个人都说我们赛车低速路段差，常因此受到批评。其实，我们一直在努力（解决弱点），很幸运能制造出比对手更好的赛车。”
与竞争对手们的直观比较很重要。梅赛德斯和法拉利若在（上个）冬歇期取得他们所期望的进步幅度，就会迫使红牛进入“绝境“，2023赛季自然也就难以呈现如此的统治性。
不过，当赛季开始后没多久，甚至没到夏休期，瓦赫和红牛上下就自信RB 19赛车就是”全能王“。”性能表现不是绝对的，而是相对的，”瓦赫表示。“你永远不知道其他人会怎么做，也不知道他们是否找到解决问题的办法。在你去往各种类型赛道之前，你都可能看到其他参赛者的巨大进步。例如：迈凯伦在赛季中期做了一次非常好的大升级。”
在2022版技术规则下，红牛已拥有一辆非常强大的“基准（赛车）”。RB 18赛车已是如此之好，以至于大量部件都可沿用，包括变速箱、大部分悬挂系统和一半的底盘。霍纳曾称这辆赛车“像是从去年赛车‘部分移植’到今年赛车”。当竞争对手不得不重新考虑他们的整体设计理念时——法拉利和梅赛德斯已承诺2024赛季将推出完全不同的赛车——说明红牛已走在正确的研发道路上。
这促使其他车队采用与RB 19赛车更为相似的设计，特别是自2022赛季起就采用的下洗气流式侧箱概念，这与法拉利的”浴缸”和梅赛德斯“零侧箱”设计明显不同。考虑到技术规则的限制，霍纳认为：”相信到明年，你会看到更多与RB 19赛车理念相似的‘作品’。”
这并不意味着红牛对其他车队的理念和解决方案嗤之以鼻。很多场大奖赛的发车格上，红牛首席技术官阿德里安·纽维会带着自己的笔记本，仔细观察其他赛车的设计，他或车队其他技术人员都不会错过任何有价值的细节。
瓦赫补充道：”我们会关注其他人在做的。显然，我们既不胆怯也不自傲。即使是全场速度较慢的赛车，也可能产生好的想法。因为每个车队都有优秀的工程师。这种F1（进化）系统就像达尔文系统。围场里的每个人都在提取所有赛车设计DNA（的精华）以制造出最好的（赛车）。”
模仿可能是最真诚的奉承，但模仿RB 19赛车所要做的，远不止从外观上模仿。
2022赛季和2023赛季间的主要技术规则变化是红牛比其竞争对手少受影响的一个领域。为缓解2022赛季初出现的“海豚跳”问题，国际汽联（FIA）对底板设计规则进行了修改，将底板边缘提高了15毫米，并引入了更严格的测试。这意味着那些使用 “较软”底板边缘的车队会受到这一变化的严重影响。因为底板边缘可以弯曲，产生更多的下压力，而这正是新规则所要“打击”的。
莫纳汉对此表示：”这对所有参赛者都是‘被迫修改’的。那么，我们比其他人遭受的损失是更多还是更少呢？有些事情对我们的伤害没那么严重！”
在摩纳哥大奖赛排位赛期间，当佩雷兹的RB 19赛车撞上护墙，赛会为清理赛道，不得不用起重机将其赛车吊起时，这款赛车复杂的底板设计被公之于众。对此，红牛车队倒是不怎么在意并对外表示：“对手们要想完全了解这款赛车的工作原理，要做的功课太多了……”
在很大程度上，一辆很快的F1赛车依赖于所有不同部件的完美组合。这一点在RB 19赛车的尾部尤为明显。红牛颇为强大的DRS让维斯塔潘和佩雷兹在直道上取得了巨大的优势，这在赛季初期就引起了所有人的关注。
这不仅归功于DRS翼板，还与扩散器、梁翼、尾翼主平面，甚至后刹车通风导管的相互协调有关，因此很难找出一个突出的元素（或竞争对手可复制的元素）。据了解，迈凯伦在赛季中期的巨大进步也部分归功于对赛车尾部的关注。所以，红牛在这一宝贵的区域再度领跑。
不过，随着红牛对RB 19赛车的持续开发，佩雷兹发现自己跟上队友越来越难。与维斯塔潘可应对“较为自由”的赛车尾部，并喜欢将赛车“扔入“弯道的驾驶风格不同，墨西哥人则需要赛车更大的稳定度。他承认自己赛季中期的低迷中就是因为赛车已偏离了他所喜欢的风格。
虽然红牛的重点是尽可能制造最快的赛车，但瓦赫指出：”只有当车手能充分驾驭它时，最快的赛车才能转化为领跑群雄。红牛其实也考虑了佩雷兹的一些反馈意见，以试图了解我们该如何改变，如何研发，使Checo也能以最佳方式操控赛车”。
以”最佳方式“操控赛车——这一原则延伸到了红牛车队的整个运营方针中。毕竟，若不能充分发挥赛车的潜力，再快的赛车又有什么用？在F1的历史上，由于操控不当或可靠性不佳，拥有更快赛车的车队未能赢得当年世界冠军的例子比比皆是。例如：迈凯伦MP4-20在2005年输给稳定的雷诺R25，或是法拉利在2018年的失利。
今年，红牛车队甚少失误，仅有的两次退赛分别发生在日本和墨西哥，均是佩雷兹在赛道上的事故所造成的。“饮料厂“唯一的严重可靠性问题则出现在沙特阿拉伯大奖赛排位赛中。莫纳汉巧妙地描述道：”我们的传动轴从马克斯（维斯塔潘）赛车的变速箱一侧掉了出来（编者注：装配问题），你会想，’天哪，这和我们的原计划不太一样’。”
即使车队的成就已达到新的高峰，车队的工作方式和团结程度并未发生根本变化。与2022赛季相比，莫纳汉并没感到车库内发生了任何变化。
他说：”去年，我们就已是一个团结紧密的队伍，我认为我们和其他车队一样，很快就‘进化’到了新一代赛车。因此，我们很快就学会如何操作新一代赛车。从组装到操作，再到了解它的优缺点。“
群策群力也延伸到了技术团队。瓦赫表示：”这不是一个人的工作。我们车队有600多人在一起奋斗。每个人均投身到自己的领域中，但我们必须确保大家能很好地协调在一起。”法国技术大拿还提到了RB 19赛车研发团队的三个关键人物——性能工程主管本·沃特豪斯（Ben Waterhouse）、空气动力学主管恩里科·巴尔博（Enrico Balbo）和首席设计师克雷格·斯金纳（Craig Skinner）。“这三个人是主要人物，”瓦赫补充道。”在他们之上的（管理者）只是为了确保三个研发小组协同工作，令整个设计系统顺畅的运行。”这意味每个小组有权尽其所能照顾好自己的领域。”有这样的团队，我可以信任他们。整个车队可以信任他们。”
虽然，RB 19赛车将是一款难以追赶的顶级赛车，但红牛也已开始追逐新的极限。今年的“大获全胜”让红牛得以提前将更多资源转移到RB 20赛车的设计上。在赛季收官战后，梅赛德斯AMG车手刘易斯·汉密尔顿对2024年的前景作出了暗淡的展望。“七冠王”表示：”红牛（在收官战）以17秒的优势夺冠，而他们从夏天起就没有继续在这辆赛车上花心思。所以，你基本可以猜到他们明年的位置会在哪里。”
霍纳对保持这种统治优势并不太确定。他警告团队只是比其他车队更早地在当前技术规则下得益。红牛亦在研发RB 20赛车时已看到了”得益递减”的信号。霍纳表示：“我们已重新审视赛车的所有方面，我们不能有任何自满情绪。新赛车将是在同一规则下的继续演变。我们没有重新设计赛车。因此在过去的12个月，这一直是我们工程设计的根基。”
谈及红牛2024赛季的目标，无疑是再度打造出一辆最快的赛车，一辆有能力争夺世界冠军的赛车。而赢得每一场大奖赛则”不是目标”，瓦赫对此解释道，”这只是一个梦想而已”。
从很大程度上，红牛在下赛季的成功取决于竞争对手们的表现。但红牛知道，他们已有了正确的基础。莫纳汉最后谈到：”这种情况（统治）会再次发生吗？我不想说是或不是。这取决于我们和我们的对手的比较。这就是为什么F1是一项体育运动。你从不知道结果会是如何，也不知道竞争会有多惨烈。”
